Tipos de endometriosis: ¿qué significan y qué diferencias hay?

Si te han diagnosticado endometriosis, es posible que hayas escuchado términos como endometriosis peritoneal, endometriosis ovárica o endometriosis profunda y te hayas preguntado qué significan exactamente.

La endometriosis puede presentarse de formas diferentes según dónde se encuentran las lesiones y qué estructuras afectan. Conocer estas diferencias puede ayudarte a entender mejor tu diagnóstico, aunque hay algo importante que conviene tener presente desde el principio: el tipo o la extensión de la enfermedad no determinan por sí solos cuánto dolor tendrás ni cómo afectará a tu vida.

Respuesta rápida: se distinguen tres tipos principales de endometriosis según dónde se localizan las lesiones: peritoneal o superficial, ovárica (que puede formar un endometrioma) y profunda, que afecta a tejidos más internos como el intestino o la vejiga. Una misma persona puede tener más de un tipo a la vez. Y el dato más importante: ni el tipo ni el estadio predicen por sí solos cuánto dolor tendrás ni cuánto te afectará la enfermedad.

Si todavía no tienes claro qué es exactamente la endometriosis, puedes empezar por nuestro artículo ¿Qué es la endometriosis? Síntomas, tipos y diagnóstico, donde explicamos qué es, cómo puede manifestarse y qué sabemos actualmente sobre ella.

¿Cuáles son los principales tipos de endometriosis?

De forma general, se habla de tres formas principales:

1. Endometriosis peritoneal o superficial

En este tipo, las lesiones se encuentran principalmente en el peritoneo, una fina membrana que recubre la cavidad abdominal y parte de los órganos que se encuentran en ella.

Las lesiones pueden aparecer en diferentes zonas de la pelvis y tener distintos tamaños y apariencias.

Que se denomine superficial no significa que produzca necesariamente pocos síntomas. Algunas personas pueden experimentar un dolor importante con lesiones aparentemente pequeñas, mientras que otras pueden tener lesiones con pocos o ningún síntoma.

2. Endometriosis ovárica

La endometriosis también puede afectar a los ovarios.

Una de sus manifestaciones más conocidas es el endometrioma, un quiste asociado a la endometriosis que contiene sangre antigua y que, por su aspecto, suele conocerse como "quiste de chocolate".

La endometriosis ovárica puede aparecer en uno o en ambos ovarios y puede coexistir con lesiones peritoneales o profundas.

3. Endometriosis profunda

La endometriosis profunda afecta a tejidos situados por debajo de la superficie del peritoneo y puede comprometer diferentes estructuras de la pelvis.

Puede afectar, por ejemplo, al intestino, la vejiga, los uréteres, los ligamentos que rodean el útero y otras estructuras.

Dependiendo de su localización, puede relacionarse con síntomas intestinales o urinarios, dolor pélvico u otros tipos de dolor.

Importante: que una endometriosis sea "profunda" no significa automáticamente que una persona vaya a tener más dolor o una peor calidad de vida. La localización y extensión de las lesiones y la experiencia de los síntomas no siempre van de la mano.

¿Puedes tener más de un tipo de endometriosis?

Sí.

Las distintas formas de endometriosis pueden coexistir en una misma persona. Por ejemplo, alguien puede tener endometriosis ovárica con un endometrioma y, al mismo tiempo, lesiones peritoneales o profundas.

Por eso, saber que tienes "endometriosis" no siempre cuenta toda la historia. Para conocer cómo se presenta en tu caso, los profesionales pueden valorar tus síntomas junto con las pruebas de imagen y otros hallazgos clínicos.

¿El tipo de endometriosis determina cuánto dolor tendrás?

No necesariamente.

Este es uno de los aspectos más importantes que conviene conocer.

La localización o extensión de las lesiones no permite predecir por sí sola la intensidad del dolor ni el impacto que tendrá la enfermedad en tu vida. Dos personas con lesiones similares pueden tener experiencias completamente diferentes.

Y también puede ocurrir lo contrario: una persona con lesiones aparentemente limitadas puede experimentar un dolor muy intenso u otros síntomas que afectan profundamente a su día a día.

Por eso, tu experiencia no debería quedar reducida a lo que aparece en una prueba.

¿Y qué pasa con los "grados" o estadios de la endometriosis?

Aquí puede surgir cierta confusión.

Además de describir dónde está la enfermedad, existen sistemas que intentan clasificar su extensión anatómica. Uno de los más conocidos es la clasificación de la American Society for Reproductive Medicine (rASRM), que divide la enfermedad en estadios I a IV.

Pero hay algo importante: un estadio más alto no significa necesariamente más dolor ni mayor impacto en la vida cotidiana.

Estas clasificaciones pueden ser útiles para determinados objetivos, como describir los hallazgos quirúrgicos, pero no explican por sí solas cómo se siente una persona ni todos los aspectos de la enfermedad.

Existen también sistemas más recientes, como #Enzian, que permiten describir con mayor detalle la localización y extensión de determinadas lesiones, especialmente en la endometriosis profunda.

Por eso, actualmente no existe una única clasificación que consiga describir por completo la enfermedad y, al mismo tiempo, su impacto en cada persona.

¿Estamos buscando una forma mejor de clasificar la endometriosis?

Sí. Y esta es una de las áreas en las que la investigación está avanzando.

Durante mucho tiempo, la endometriosis se ha descrito principalmente a partir de lo que podemos ver en una cirugía o en las pruebas de imagen. Pero sabemos que esto no siempre refleja la enorme variedad de síntomas que pueden experimentar las personas con endometriosis.

Un estudio publicado en 2026 en Human Reproduction analizó datos de 22.438 mujeres con endometriosis e identificó cuatro perfiles o clusters de síntomas. Entre ellos aparecieron perfiles caracterizados por una elevada combinación de dolor y síntomas gastrointestinales, y otro en el que predominaban manifestaciones psicológicas y neurológicas. Los perfiles con mayor carga de síntomas se asociaron también con una peor calidad de vida.

Estos resultados no significan que exista ya una nueva clasificación clínica que haya sustituido a las actuales. Se trata de una línea de investigación que necesita ser estudiada y reproducida en otras poblaciones.

Pero apuntan hacia una idea importante: quizá para comprender realmente la endometriosis no sea suficiente con describir dónde están las lesiones. También necesitamos entender cómo se manifiesta la enfermedad en cada persona y cómo afecta a su vida.

Entonces, ¿qué significa todo esto para ti?

Si te han dicho que tienes endometriosis peritoneal, ovárica o profunda, esa información puede ayudarte a entender dónde se encuentra la enfermedad y qué estructuras están afectadas.

Pero no define por sí sola cuánto dolor deberías sentir, cómo debería ser tu experiencia ni cuánto puede afectar la endometriosis a tu vida.

Tu experiencia también forma parte de la historia clínica. Registrar qué síntomas tienes, cuándo aparecen, cómo evolucionan y qué impacto tienen en tu día a día puede ayudarte a aportar a tu equipo sanitario una visión más completa de lo que estás viviendo.

Si quieres hacerlo de forma sencilla, freQendo puede ayudarte a registrar tus síntomas y su evolución a lo largo del tiempo, para que puedas llegar a tus consultas con tu experiencia más ordenada y hablar de ella con mayor detalle.

Si quieres entender mejor cómo se llega al diagnóstico, en un próximo artículo te explicaremos ¿Cómo se diagnostica la endometriosis? Pruebas, tiempos y qué esperar: qué pruebas pueden utilizarse, qué puede detectar cada una y qué significa que una prueba no muestre lesiones.

Nota: este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica individual.