¿Cómo se diagnostica la endometriosis? Pruebas, tiempos y qué esperar

Si ya leíste qué es la endometriosis, sabes qué es y cómo puede manifestarse. Lo que quizá no sepas es que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tiempo medio hasta el diagnóstico se sitúa entre 4 y 12 años desde el primer síntoma. En este artículo te contamos cómo es realmente el proceso de diagnóstico: qué pruebas se usan hoy, qué pasa cuando el resultado no es claro y cuándo tiene sentido pedir una segunda opinión.

Respuesta rápida: hoy el diagnóstico de endometriosis se apoya principalmente en tu historia clínica y en pruebas de imagen —sobre todo la ecografía transvaginal, con la resonancia magnética como complemento—, sin que la laparoscopia sea ya un paso obligatorio para todo el mundo.

¿Por qué el diagnóstico llega tan tarde?

El retraso no tiene una causa única, y merece la pena nombrar cada frente por separado — porque entender de dónde viene ayuda a que no cargues tú en solitario con la explicación. Un estudio ya clásico de la doctora Ballard, en Londres, empezó a desglosarlo en niveles que se van sumando, y estudios más recientes (2024-2025) confirman que siguen siendo, casi punto por punto, los mismos:

• La normalización del dolor menstrual, empezando por una misma. Es muy habitual crecer escuchando, dentro y fuera de casa, que el dolor de regla "es así" y que hay que aguantarse. Y cuando ese dolor se vive como algo esperable, tardamos en plantearnos que pueda haber algo mal. En ocasiones, se suma que la primera vez que consultas te dicen que es normal, por lo que interiorizar el mensaje de que esta realidad es así es habitual y puede llevar a dejar de insistir. Es un círculo que se retroalimenta solo.
• El entorno familiar. Si en casa las reglas dolorosas se han vivido como "cosa de familia" —madres, hermanas o tías con el mismo patrón—, ese dolor se hereda también como algo con lo que cargar.
• La priorización clínica desigual según el motivo de consulta. Un estudio en Países Bajos con 837 pacientes encontró que el retraso diagnóstico —de una mediana de 7 años— era significativamente mayor entre quienes consultaban por dolor menstrual intenso o sangrado que entre quienes lo hacían por dolor pélvico, infertilidad o un bulto en la pared abdominal. No es solo que el dolor se normalice culturalmente: el propio sistema sanitario tiende a investigar más rápido cuando el motivo de consulta es la fertilidad que cuando es el dolor.
• La formación médica: además de esa prioridad desigual, influye la formación y actualización de los profesionales en los protocolos de diagnóstico de endometriosis. Como veremos más adelante, la resonancia magnética en endometriosis es una de las pruebas clave y, según una encuesta realizada a 160 radiólogos españoles socios de SERAM, el 75% no tuvo formación específica en esta prueba para endometriosis y el 48% no se siente suficientemente formado para interpretarla.
• La falta de pruebas menos invasivas. Durante años se asumió que sin laparoscopia no había diagnóstico posible —una prueba invasiva que, precisamente por serlo, no se planteaba a la ligera ni por parte de quien atendía ni por parte de quien la iba a vivir. Eso frenaba tanto la sospecha inicial como la decisión de seguir investigando. Sin embargo, esto ha cambiado de forma oficial, como verás más adelante.
• El acceso desigual. No todos los servicios cuentan con equipos o profesionales con experiencia específica en endometriosis, ni con comités multidisciplinares que aborden la enfermedad desde un prisma sistémico. Las unidades de referencia con designación oficial siguen siendo pocas y desiguales entre comunidades autónomas —confirmadas, por ejemplo, en la Comunitat Valenciana (con unidades en Valencia y Alicante) y en Andalucía (Málaga)—, mientras que en otras zonas los equipos especializados existen sobre todo gracias al criterio de profesionales concretos, sin ese mismo respaldo institucional. Acceder a una unidad de referencia desde fuera de su territorio no siempre es sencillo.

¿Cómo es el proceso de diagnóstico?

1. La escucha y la historia clínica

Antes de cualquier prueba, lo primero suele ser tener una conversación con el especialista. Cuando se realizan las preguntas correctas que llevan a crear una historia clínica completa, puede pasarse a los siguientes pasos si la historia sugiere sospecha de endometriosis.

¿Qué preguntas esperar? Entre ellas: si el dolor de regla es intenso, si hay dolor pélvico que se repite cada ciclo, dolor en las relaciones sexuales, dolor cíclico al ir al baño o al orinar, sangrados muy abundantes, dificultad para conseguir un embarazo o antecedentes de endometriosis en la familia.

Esto, que durante años fue "buena práctica" defendida por especialistas concienciados, empieza a aparecer como recomendación oficial en algunos países. En marzo de 2026, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) actualizó su guía clínica para permitir el diagnóstico y el inicio del tratamiento basándose en la historia clínica, la exploración y pruebas validadas —sin necesidad de pasar antes por cirugía. Lo que hace unos años era el criterio de quien te atendía, ahora es el estándar que se espera de cualquier consulta.

2. La exploración física

En la exploración, quien te atiende puede detectar nódulos en el fondo de la vagina, un útero retroversionado, zonas especialmente sensibles o dolorosas al tacto, o contracturas en los músculos de la pelvis. Ninguno de estos hallazgos es, por sí solo, un diagnóstico —pero orientan qué pruebas pedir a continuación.

3. Las pruebas diagnósticas

Aquí está el cambio más importante de los últimos años. La ecografía transvaginal es hoy la prueba de referencia: permite detectar con bastante fiabilidad los endometriomas ováricos (los llamados "quistes de chocolate") y, siguiendo un protocolo estructurado en cuatro pasos desarrollado por un grupo internacional de ginecólogos (el grupo IDEA), también los signos indirectos de endometriosis profunda: adherencias entre órganos, afectación del tabique entre vejiga e intestino, o signos de adenomiosis en el propio útero.

Para muchas personas con endometriosis esta prueba puede doler, y bastante, sobre todo al presionar sobre zonas con lesiones profundas. No es algo que tengas que minimizar ni aguantar en silencio para "no molestar": el dolor localizado durante la exploración es, de hecho, una pista clínica en sí misma (lo que se conoce como ecografía "guiada por el dolor"), así que decir con precisión dónde y cuánto duele ayuda al diagnóstico.

La resonancia magnética suele reservarse como complemento cuando el resultado de la ecografía no es concluyente.

Y hay una actualización real que vale la pena destacar: durante años, la ecografía era menos fiable para detectar la forma más frecuente de la enfermedad, la endometriosis peritoneal superficial, precisamente porque son lesiones pequeñas y difíciles de ver. En 2025, el propio grupo IDEA publicó una ampliación de su protocolo específicamente para la evaluación por ecografía de estas lesiones superficiales, y en 2024 un consenso internacional (publicado en Ultrasound in Obstetrics & Gynecology) terminó de consolidar la imagen no invasiva —ecografía y resonancia, sin cirugía— como la base tanto del diagnóstico como de la clasificación de la enfermedad.

¿Y la laparoscopia?

Durante décadas, la laparoscopia —una cirugía mínimamente invasiva para mirar directamente dentro de la pelvis— fue el único diagnóstico que se consideraba definitivo. Hoy ya no es así. Ni la guía europea de referencia (ESHRE, actualizada en 2022) ni la actualización de ACOG de 2026 la sitúan como paso obligatorio: se reserva para cuando hace falta una confirmación por biopsia, o cuando la propia cirugía va a ser parte del tratamiento —no solo del diagnóstico.

Si te preocupaba tener que pasar por quirófano únicamente para poner nombre a lo que sientes, la buena noticia es que, cada vez con más frecuencia, eso ya no es necesario.

El test con medicación

Si todas las pruebas salen negativas o poco claras y los síntomas continúan, existe otra vía: un tratamiento de prueba con anticonceptivos en pauta continua (sin descanso, para suprimir la regla) o con análogos/antagonistas hormonales. Si el dolor mejora de forma clara, es un indicio de peso a favor del diagnóstico. No es una prueba definitiva por sí sola, pero sí una herramienta más —y una razón de más para no conformarte con un "no se ve nada" sin más explicación.

¿Qué pasa cuando las pruebas salen "normales" y tus síntomas siguen ahí?

Esto merece su propio espacio porque es una de las situaciones más angustiantes y menos explicadas: una ecografía, incluso una laparoscopia, pueden no encontrar nada visible y que, aun así, la endometriosis esté presente —sobre todo en su forma superficial, la más difícil de detectar hasta hace muy poco.

La literatura médica reciente confirma esto de forma explícita: una revisión de 2022 sobre la fiabilidad de las herramientas diagnósticas (publicada también en Ultrasound in Obstetrics & Gynecology) señala que ninguna prueba, por sí sola, tiene una sensibilidad del 100%. Un resultado "normal" reduce la probabilidad, pero no la elimina.

Si esto te ha pasado, no significa que tu dolor no sea real ni que debas dejar de investigar.

¿Cuándo pedir una segunda opinión?

No hace falta que una prueba salga "mal" para que tenga sentido buscar otra mirada. Hay señales concretas que indican que vale la pena hacerlo:

• Si tus síntomas son intensos o van a más, pero la ecografía o la resonancia salen "normales". Como ya hemos visto, ninguna prueba tiene una sensibilidad del 100%, y la formación de quien la interpreta varía mucho —recuerda el dato de SERAM: casi la mitad de los radiólogos no se sienten suficientemente preparados para leer signos de endometriosis en una resonancia.
• Si quien te atiende no tiene experiencia específica en endometriosis, o no menciona la posibilidad de endometriosis profunda cuando tus síntomas lo sugieren.
• Si te han dicho "espera y vuelve si empeora" durante meses o años, sin que se investigue nada más activamente.
• Si sientes que se te escucha solo a medias, o notas que tu dolor se minimiza sin una explicación médica clara detrás.
• Antes de una cirugía, sobre todo si es la primera vez: confirmar el diagnóstico y el alcance esperado con alguien de una unidad especializada puede cambiar tanto el abordaje como el resultado.

Pedir una segunda opinión no es cuestionar a quien te ha atendido hasta ahora, ni "molestar": es una práctica clínica reconocida, especialmente en una enfermedad donde la formación específica todavía es desigual entre profesionales y territorios, como hemos visto.

¿Y si me hicieron otro diagnóstico, pero creo tener endometriosis?

Antes de llegar a un diagnóstico, es habitual descartar otras causas con síntomas parecidos:

• Síndrome de intestino irritable, con hinchazón, diarrea o estreñimiento.
• Enfermedad de Crohn, otra dolencia intestinal inflamatoria.
• SIBO (sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado), que también causa hinchazón y dolor digestivo.
• Cólico renal o cistitis, si el dolor o los síntomas urinarios no siguen un patrón cíclico con la regla.
• Vejiga hiperactiva, con frecuencia relacionada con la adenomiosis.
• Enfermedad inflamatoria pélvica o torsión ovárica, en cuadros de dolor agudo.
• Fatiga crónica o fibromialgia, que a menudo coexisten con la endometriosis y pueden solaparse en sus síntomas.

Que se investiguen estas posibilidades no significa que "no sea nada": es parte normal de llegar a un diagnóstico certero. Pero si todas estas pruebas resultan normales y tus síntomas continúan, esa investigación no debería quedarse ahí sin más explicación.

Por otro lado, la endometriosis tiene una alta tasa de convivencia con otras enfermedades, en especial con las denominadas autoinmunes. Un estudio de gran tamaño publicado en 2025 —más de 332.000 personas con endometriosis comparadas con 1,2 millones sin la enfermedad— encontró que quienes tienen endometriosis presentan, en conjunto, aproximadamente el doble de probabilidad de recibir también un diagnóstico autoinmune. Las asociaciones más marcadas aparecieron con la miositis, el síndrome de Sjögren, el lupus eritematoso sistémico y la esclerosis múltiple, seguidas de la anemia perniciosa, la artritis reumatoide y la tiroiditis de Hashimoto. Esto no significa que tener endometriosis vaya a derivar en una de estas enfermedades, pero sí es un motivo más para no dar por cerrada la investigación de un síntoma nuevo o persistente solo porque "ya tienes un diagnóstico": el cuerpo puede estar señalando más de una cosa a la vez.

El presente y futuro del diagnóstico

En el horizonte hay herramientas nuevas que buscan reducir al máximo el retraso diagnóstico, y en 2026 se está moviendo más que en años anteriores.

Podemos hablar, por ejemplo, del test de saliva de Ziwig, "Endotest", que analiza patrones de microARN con ayuda de inteligencia artificial. O de "EndoSure", un test que mide señales eléctricas del intestino con sensores abdominales en apenas media hora. Son los dos que más están avanzando: EndoSure obtuvo en abril de 2026 el marcado CE, que permite su comercialización en toda la Unión Europea, y Ziwig Endotest ya se ofrece en clínicas privadas de Reino Unido e Irlanda. Aun así, a día de hoy ninguno de los dos tiene todavía distribución comercial confirmada en España —algo que puede cambiar rápido precisamente por ese marcado CE reciente.

En el Reino Unido, el organismo NICE publicó en julio de 2026 una guía en borrador que autoriza el uso de Endotest y EndoSure dentro del NHS durante tres años mientras se recopila evidencia sobre su eficacia y coste-efectividad. La consulta pública cerró el 27 de julio y la versión definitiva se espera en octubre de 2026, así que todavía no es una recomendación en firme.

A estos tests se suman los análisis de sangre o de sangrado menstrual que buscan marcadores hormonales específicos. Los algoritmos de inteligencia artificial aplicados a la ecografía son otro de los frentes abiertos.

Un futuro prometedor al que esperamos podamos sumarnos como país con ayuda del programa Somos. Contamos, el plan con el que el Gobierno anunció en junio de 2026 que triplicará la inversión pública en investigación de salud femenina hasta los 18 millones de euros anuales —y que citó explícitamente a la endometriosis, con su casi década de retraso diagnóstico, como ejemplo de lo que ese programa quiere corregir.

Un espacio en directo para resolver tus dudas

El 17 de septiembre a las 19h contamos con la doctora Andrea Stechina, especialista en diagnóstico por imagen de endometriosis, en una sesión en directo para responder preguntas sobre todo lo que hemos visto en este artículo. Escríbenos a hola@freqendo.com si tienes una pregunta que quieres que resuelva.

Si te cuesta recordar cuándo empezaron tus síntomas o cómo han evolucionado hasta ahora, freQendo puede ayudarte a registrarlos con el tiempo, para que llegues a cualquiera de estas consultas —o al directo— con tu experiencia más ordenada.

Nota: este artículo es informativo y no sustituye una valoración médica individual. Si reconoces varios de estos síntomas, el siguiente paso es hablar con un profesional de salud con experiencia específica en endometriosis.